Europäisches 
Erhaltungszucht-
Programm

Zuflucht ZOO
Heute werden in den Zoo´s regelmäßig Tiere gezüchtet, von denen man es vor einigen Jahren nicht für möglich gehalten hätte:
Panzernashörner, Gorillas, Kaiserpinguine. Um eine gesunde, sich selbst erhaltende Tierpopulation aufzubauen, haben die Zoo´s internationale Zuchtbücher eingeführt: Das erste für den Wisent im Jahr 1923. Inzwischen gibt es weit über 100 dieser Bücher.
1983 entstand in Europa das Europäische Erhaltungszuchtprogramm (EEP), an dem sich heute über 300 Zoo´s in allen europäischen Ländern beteiligen.
Die Tiere des Zoo´s sind eine Reserve für die Natur. Inzwischen gibt es eine ganze Reihe von Tierarten, die ihre heutige Existenz den Zuchtbemühungen verdanken. Die Einsicht, dass Zoologische Gärten durch ihre Erhaltungszuchtprogramme einen Beitrag zur Artenerhaltung leisten, ist in den 80er Jahren auch bei den Naturschutzorganisation, die WeltnaturschutzUnion (INCN) hat dies in ihrer Dokumentation über Zuchtprogramme 1987 eindeutig zum Ausdruck gebracht: "Biotopschutz allein reicht nicht aus, wenn das erklärte Ziel der Weltnaturschutzstrategie, die Erhaltung der biologischen Vielfalt, erreicht werden soll". 		Der Aufbau sich selbst erhaltender Zuchtpopulationen und andere Unterstützungsmaßnahmen sind notwendig, um den Verlust vieler Arten zu verhindern, insbesondere solcher, die durch weitgehend zerstörte, zerstückelte oder verkleinerte Lebensbedingungen in höchstem Maße gefährdet sind. Zuchtprogramme müssen begonnen werden, bevor Arten bis auf kritische Anzahlen reduziert sind, und zwar wissenschaftlich koordiniert und nach wissenschaftlich- biologischen Prinzipien, um lebensfähige Populationen in der Natur erhalten oder wiederaufbauen zu können. Wichtig für den Zweck dieser Projekte ist der Beispielcharakter. Ungefähr 100 Millionen Menschen suchen alljährlich die Zoo´s in Europa auf. Weltweit werden 600 Millionen Besucher gezählt. Sie haben die Möglichkeiten, die erstaunliche Vielfalt des Lebens unserer Erde kennen zu lernen. Viele werden für den Schutz der Tiere und ihrer natürlichen Lebensräume gewonnen. Keine andere Einrichtung, kein anderes Medium kann auf so eindrückliche Weise Naturerlebnisse vermitteln und Menschen für Natur und Umweltschutz begeistern. Zoologische Erhaltungsprojekte tragen deshalb in zweifacher Hinsicht zum Artenschutz bei und unterstützen damit die Arbeit von Naturschutzverbänden.
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